Серов Валентин Александрович
(1865 – 1911)

– живописец, график. Учился в детстве у И. Е. Репина, затем в Академии художеств у П. П. Чистякова. Член Товарищества передвижных выставок, художественных объединений, Мир искусства и Союз русских художников. В свежести живописного восприятия мира в его ранних работах проявились черты русского импрессионизма (Девочка с персиками, 1873, Государственная Третьяковская галерея). Серов был мастером психологического портрета, в котором социальное обобщение достигало особой выразительности. Он обращался также к жанру пейзажа и исторической живописи.

Поиски нового, созвучного времени прочтения человека, а значит, и его художественного воплощения в начале XX века были сопряжены именно с творчеством В. А. Серова. Как и Врубель, Серов работал буквально во всех жанрах живописи. Ему кисти принадлежат замечательные пейзажные образы (Зимой, 1898, Русский музей).

Однако, наиболее полно Серов выразил себя в портрете. Даже обращаясь к внутреннему миру представителей русской аристократии, художник всегда оставался искренним и правдивым. Так в Портрете княгини Зинаиды Николаевны Юсуповой (1902, Русский музей) перед нами обаятельная, умная женщина в красивом платье. Она сидит на уютном диване в свободной непринужденной позе, со своей белоснежной собакой. Обилие подушек на диване и небольшие живописные работы на стене подчеркивают уютный мир аристократической гостиной и круг интересов его обитательницы, любившей музыку и литературу.

Совсем иной образ создан художником в Портрете княгини Ольги Константиновны Орловой (1911, Русский музей). Одетая по последней парижской моде той поры, словно демонстрируя себя зрителю, княгиня изображена в великолепном дворцовом интерьере. Его украшают картины в золоченых рамах, изящная и дорогая фарфоровая ваза. Но есть ли здесь тепло и обаяние, которые так покоряют нас в портрете Юсуповой? Вряд ли. Взгляд льдистых серых глаз Орловой не располагает к диалогу. Перед нами образ первой дамы высшего петербургского общества, для которой важнее всего ее аристократическое достоинство. Художник мастерски использовал композиционные средства, чтобы подчеркнуть надменность и холодность модели. Он усадил Орлову таким образом, что образующиеся от пересечения плоскостей углы (угол комнаты, колена, носка туфли) создают у зрителя дополнительное ощущение «колючести» образа. Удивительно сочетается в этом портрете сложность характера и красота живописи. Отношения насыщенных синих, коричневых, зеленых, желтых тонов напоминают о традициях старых парадных портретов, а широкая свободная живопись, обогащенная остротой психологической характеристики, свидетельствует о достижениях нового времени. И, возможно, именно к портретному творчеству Серова следует отнести слова французского поэта Ш. Бодлера: «Портрет! Что может быть проще и сложнее, очевиднее и глубже?»